水獭，是食肉目鼬科水獭属哺乳动物。水獭体型细长，体长约560-800mm，尾长约300-400mm。躯体长，呈扁圆形。头部扁而略宽，吻短，眼睛稍突而圆。耳朵小，外缘圆形，着生方位较低。四肢短而圆，趾（指）间具蹼。下颏中心稀有根短的硬须，前肢腕垫后边长稀有根短的刚毛。鼻孔和耳道生有小圆瓣，潜水时能封闭，防水侵略。全身毛短而密，具丝绢光泽。体背和尾部棕黑或咖啡色，腹面毛长，呈浅棕色。[2][12][14]

  水獭头骨之吻部粗短，额部较长，脑室广大呈扁梨形。眶间部很狭隘，眶后嵴向后延伸呈“V”形颞嵴。人字嵴显着。成年水獭头颅各骨缝大都愈合，唯鼻骨的骨缝较显着。听泡扁平，三角形。[2]

  水獭门齿三对，排成横列，外侧一对较大，约为其他两对门齿的二倍。犬齿呈圆锥形，上犬齿比下犬齿长。榜首前臼齿小，坐落犬齿内侧。上裂齿很大，外缘刀状，内叶大而宽圆。上臼齿矩形，第二下臼齿圆形。齿式=36。[2]

  雌性59~70厘米，雄性60~90厘米；尾长：35~47厘米；体重：雌性6~12千克，雄性6~17千克

  体形细长，四肢短而圆；头部扁而略宽；全身毛短而密，具丝绢光泽；体背和尾部棕黑或咖啡色，腹面毛长，呈浅棕色

  水獭为半水栖兽类，首要日子于河流和湖泊一带，岸边，乃至稻田内亦可见，在湖岸、水流陡峭的当地较多，特别喜爱日子在两岸林木茂盛的溪河地带。[17]大面积的沼泽地、低洼水地以及池塘，养鱼较多的山区也常有水獭活动。水獭栖居于滨海咸、淡水接壤区域的水獭，还常常到海中捕鱼。因而，接近海岸的一些小岛屿也有水獭散布。[2]

  水獭白日藏匿在洞中歇息，夜间出来活动。除了交配期以外，平常都独自日子。为了寻觅更多的食物，除了繁衍时节外，也常常搬迁，从一条河到另一条河，或从上游到下流。水獭水性熟练，长于游水和潜水，柔软的身体和粗长的尾巴能削减在水中运动的阻力，游进时前肢接近身体，用后肢和尾巴吊水推进，一起也起着舵的效果，使身体作波浪式崎岖，姿势很像鳗鱼。游动的速度很快，每分钟能够游50多米，而且升降和转向非常灵敏，在水中忽前忽后，忽左忽右，翻滚自若，还喜爱像画圆圈相同游动，卷起水底的泥沙或水中的小鱼，紧迫时还会像海豚相同在水面上跳动。在水下潜游可达4-5分钟，潜行间隔适当远。听觉、视觉、嗅觉都很敏锐，在水中能自行封闭鼻孔和耳孔的瓣膜，避免水流入。游近水面时，习惯于把头、背和尾巴显露来，因而常被人们误认为是水怪。有时候仰卧着缩起脚，浮在水面上趁波逐浪。

  水獭很爱游玩，常常选用踩水的办法站立起来，使头部和颈部显露水面，做观看远方的动作，或许顺着河堤的斜坡爬上滑下，在冰雪上滑行、打滚等，这些行为使它的反响变得愈加敏锐，使捕猎的技巧更为精深。不过它不长于在陆地上行走，首要用腹部贴着地上匍匐前进、滑行、打滚和断续地跳步，以及踉跄地在薄冰或浅雪上周游，遇到敌害时当即钻到冰窟或雪下逃遁。遇见亮光时不像其他夜行性兽类那样逗留顷刻，而是一边逃走边回头观看，显现出一副独特的容貌。[3]

  水獭多穴居，但一般没有固定窟窿。母兽哺育幼仔时久居。巢穴选在堤岸的岩缝中、靠水边堤坡、灌丛、树根下、石隙内或杂草，[17]自挖或使用狐、獾、野兔的旧巢，加以修补。窟窿一般有两个洞口，收支洞口一般在水面以下，直径约50cm。另一洞口伸出地上，为气洞，以利空气流通。洞道深浅纷歧，有深达数米乃至20-30米的。休息的主洞宽广，常铺有少数干草树枝。若雨后河水吞没窟窿，则搬迁至地上稠密的灌木丛中。[2]

  水獭的食物首要是鱼类，常将捉到的鱼拖出水面而食，也捕捉小鸟、小兽、螃蟹、水鸟、鼠类、青蛙[17]、虾、蟹及甲壳类动物，有时还吃一部分植物性食物。喜爱从岸边或河崖上潜入水中追逐鱼群，但最常用的打猎办法是埋伏，特别是在冬天，常常躲在冰窟窿里，等候鱼游过来时忽然冲出捕食。当发现水鸟在水面上缓慢游动时，也会从水下悄然潜进，然后一口咬住猎物，再慢慢吃掉。[3]

  水獭散布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、柬埔寨、我国、克罗地亚、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、直布罗陀、希腊、匈牙利、印度、印尼、伊朗共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、约旦、哈萨克斯坦、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、吉尔吉斯斯坦、老挝人民民主共和国、拉脱维亚、黎巴嫩、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、荷兰、挪威、巴基斯坦、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯联邦、圣马力诺、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、斯里兰卡、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、泰国、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、英国、乌兹别克斯坦、越南。[1]

  水獭在我国广泛分于各省和自治区。[2]金门是珍稀保育类“欧亚水獭”在大陆滨海与台湾区域仅有仍有户外安稳族群散布的当地。[7]《2019我国水獭查询与维护陈述》指出，水獭的休息地逐步由历史上记载较多的东南滨海区域和长江中下流区域缩短至青藏高原和东北区域等相对边际的区域，青海三江源区域可能是水獭在我国最大、最有生计期望的区域之一。[11]

  水獭无明显的繁衍时节，一年四季都能交配，但首要在春季和夏日。繁衍时节的雄兽一反常态，为了争偶常常相互争斗，胃口也大大减退，而且大声嘶鸣。交配在水中，但雌兽却在巢穴的草上产仔。雌兽的怀孕期大约为2个月，一般在冬天产仔，每胎产1-5仔。初生的幼仔体重为50-70g，背有黑而软的稀少长毛，双眼紧锁，也没有牙齿。雌兽对它们保护至极，除非外出取食，简直整天在窝里陪同幼仔。出世一个月才睁开眼睛，哺乳期约50天。8个星期后，雌兽便带着幼仔出巢活动，开端只能在地上上缓慢匍匐，然后雌兽开端教幼仔游水，假如有的幼仔见水就怕，站在岸上望而却步，雌兽便急得上上下下忙个不休，又是敦促，又是做演示，有时乃至把最胆怯的幼仔背到身上，驼下水去。大约7天后就能游得很好了，接着就开端操练捕鱼。幼仔3个月后开端独立日子，3岁时性成熟；寿命为6年。[3]

  养殖水獭需求制作养殖小室，面积2.8×3.5m，并设有3×1m的水池，在室内备有木制产箱(1×0.6×0.8m)，留一小孔，箱内垫干草。小室外设有用铁丝网围栏（高3m）的水泥地上。

  一般选用栏舍办法，露天的水泥 地上运动场，面积为4.5×10.5m，四周用高3m的铁丝网作围栏。运动场上设有3×6×0.8m的游水池，池中要备有洁净的清水。运动场和小型养殖室相连，养殖室面积为2.8×3.5m，里边高有2×1m的水池。室内还需高一木制产箱，规范为1×0.6×0.8m，产箱上盖高1个调查孔，箱内垫上干草。

  仔獭生下后40-50天即可断奶，但断奶后要捉到另一个塘里养，每塘养殖密度8-9只。仔獭成长较快，1年后可达成年体重。在人工养殖的条件下，水獭的饲料以新鲜的淡水杂鱼为主，每日每只供饲0.8-1.2kg，并合作少数的动物肉渣、内脏和谷物、蔬菜等。在气候酷寒时，饲料规范要添加25%。到了夏日气温高时，可喂一些小鱼、泥鳅、青蛙和青绿饲料。成年水獭日喂3次，冬天每日喂两次。幼龄水獭日喂4次，可喂淡水杂鱼，或以米饭、碎肉、鱼粉等替代鲜鱼。非繁衍期男女水獭应分隔养殖，待繁衍期，把雄水獭捉到雌水獭塘里让其交配。

  水獭很简单驯化，驯化后的水獭可听出人对它的呼喊，并从人手中取食，椐悉，原苏联莫斯科动物园曾进行过旱养水獭实验，从小旱养幼水獭，长大后回绝进水。